В Древней Руси мёд всегда был в почете. Для наших предков мёд выступал как в качестве полноценного блюда, так и блюда, которое дополняло другие. В праздничные дни на стол ставили мед прямо в сотах. Русские блины с медом, изготовленные из меда квас и пряники, – вот отнюдь не полный перечень угощений, которые предпочитали русские люди.
Интересные исторические факты
Впервые о пчеловодческой продукции было упомянуто в папирусах Геродота – историка, жившего в Древней Греции больше 2,5 тысяч лет назад. Другой раз она была упомянута намного позднее, в 911 году. В то далекое время в договоре обсуждались вопросы, касающиеся поставок медовой продукции в Византию. Таким образом, можно сказать, что в Древней Руси этот продукт пчеловодства был товаром, имевшим важнейшее значение в международном масштабе.
В Х столетии пчеловодческая отрасль была важнейшей частью жизни русского народа. Очень большое число пасек и собираемого меда сделало русских людей независимыми экономически. В XI-XII столетиях славянский народ стал расселяться на побережьях, чтобы пчелы водились в бортевых лесах. Что такое «бортевой»? Прародителем данного термина было слово «борть», или дупло. Вот почему такая методика пчеловодства на Руси носила название бортничество.
В то далекое время пчел в русских лесах было очень много. Поэтому, кроме естественных, люди делали искусственные дупла для пчел, в которых те поселялись и делали мед. Выбор падал на крупные деревья, возраст которых составлял не менее 100 лет. Вот только одна цифра: с дупла одного крупного дерева порой собирали до 300 кг меда. Наиболее богатыми были леса Курской, Белгородской и Воронежской волостей. Оттуда мед доставляли на стол царю.
Пчеловодство средних веков
В XVII столетии по причине прироста населения число бортных угодий сократилось, и их место заняли пасеки. Люди начали приручать пчел, тем самым зарождалась новая отрасль – пчеловодство. Количество пчелиных семейств возросло до 50 млн. Началась продажа и переработка меда. В то время в России было очень большое количество дикого меда: порядка 100 кг на одного человека! К XVIII столетию пчеловодческая отрасль приобрела очень большие масштабы. Право людей на бортное угодье приравнивалось к праву на владение земельным наделом. Это право передавалось по наследству.
Новая стадия в пчеловодстве – 1814 год – год возникновения рамочных ульев. Некто Прокопович – известный в те времена пчеловод – придумал ящик, который имел три этажа. На каждом из них были вставляющиеся доски, носящие название втулок. Известно, что в России в XIX столетии насчитывалось порядка 50 млн семей пчел. Однако затем отрасль начала приходить в упадок. Основной причиной называют то, что стали изготавливаться дешевые алкогольные напитки: водка и пиво, заменившие медовые хмельные напитки. Намного более серьезный удар по отрасли пчеловодства нанесла добыча сахара из сахарного тростника. В России XIX века работало не менее 300 заводов, которые производили сахар.
Ценность меда
Несмотря на ощутимый упадок пчеловодческой отрасли, русские ценили мед. Почитав лечебники былого времени, можно сказать, что мед использовали как лекарство от большого числа самых разных болезней. Помимо этого, мед использовали при проведении обрядов, поскольку считали, что он имеет магические свойства.
С того времени прошло много веков, однако и сегодня мед широко используется во многих рецептах, являясь ценнейшим элементом множества блюд. Люди любят эту полезную сладость, которую по своей пищевой ценности нельзя сравнить с иными продуктами. Стоит надеяться на то, что вернется былое трепетное отношение к этому природному дару, а Россия вернет себе лидерство в производстве меда и его продаже.